¿Qué es una válvula de bola? ¿Cuáles son sus aplicaciones?

La válvula de bola de Multi-Valve Technology Limited utiliza una obstrucción esférica perforada (una bola giratoria) para detener e iniciar el flujo hidráulico. Una válvula de bola suele girar 90° (válvula de cuarto de vuelta) sobre su eje para abrir y cerrar. Es uno de los tipos de válvula más utilizados. 

Las válvulas de bola son aptas para servicios de líquidos y gases. Son muy populares en las industrias química, petroquímica y de petróleo y gas debido a su larga vida útil y sellado fiable durante toda su vida útil. Incluso pueden utilizarse para servicios de vacío y criogénicos. Desarrolladas alrededor de 1936, las válvulas de bola se encuentran entre las más económicas y están disponibles en una amplia gama de tamaños.

Las válvulas de bola se utilizan a veces como válvulas de control debido a su rentabilidad, pero no son las preferidas debido a su falta de control y ajuste precisos. La bola se coloca dentro del cuerpo de la válvula y una manija o actuador la gira perpendicular o paralelamente a la dirección del flujo, controlando así el flujo del fluido. Cuando el orificio se alinea con la dirección del flujo, la válvula se abre, permitiendo el paso del fluido. Por el contrario, al girar la bola para bloquear el orificio, se cierra la válvula, deteniendo el flujo.

Aplicaciones de las válvulas de bola.
Las válvulas de bola se utilizan en una amplia gama de industrias gracias a su versatilidad y capacidad para manejar diversos tipos de fluidos, desde productos químicos corrosivos hasta gases a alta presión. Entre las principales aplicaciones de las válvulas de bola se incluyen:

1. Uso de válvulas de bola en refinerías:
Las válvulas de bola se pueden utilizar como válvulas de cierre y aislamiento para líneas de fondo de torres y unidades de craqueo térmico; líneas de separación de gas/petróleo; estaciones de medición, dosificación y regulación de presión de distribución de gas; estaciones de control de carga de petróleo; estaciones de bombeo y compresión; circuitos de parada de emergencia; unidades de refinación, etc.

2. Uso de válvulas de bola en complejos químicos y petroquímicos:
Las válvulas de bola se utilizan para el control de baja presión diferencial, el control de emisiones y la manipulación de fluidos altamente viscosos y lodos abrasivos en instalaciones de proceso y almacenamiento. Son adecuadas para la manipulación de productos químicos corrosivos y materiales peligrosos, lo que las convierte en la opción preferida en plantas de procesamiento químico.

3. Aplicaciones de válvulas de bola en la industria energética:
para el control del agua de alimentación de calderas, como válvulas de disparo de quemadores, para el control y cierre del vapor, etc.

4. Válvulas de bola en la producción de gas y petróleo:
En instalaciones de aislamiento y cierre submarinos, para aislamiento de cabezales de petróleo, control de oleadas de tuberías, separación de procesamiento, almacenamiento, transmisión y distribución, recuperación secundaria y mejorada de petróleo.

5. Uso de válvulas de bola en la industria de pulpa y papel:
Se utilizan como válvulas de cierre en digestores de plantas de pulpa, servicio de soplado de digestores por lotes, llenado y circulación de licor, control de flujo de lodo de cal, control de agua de dilución, etc.

6. Tratamiento de agua:
Las plantas de tratamiento de agua municipales utilizan válvulas de bola para controlar el flujo de agua en varios procesos, como filtración, cloración y distribución.

7. Sistemas HVAC:
Los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado utilizan válvulas de bola para regular el flujo de agua y refrigerantes en edificios comerciales y residenciales.

8. Otros usos de las válvulas de bola incluyen
la industria alimentaria,
marina y el transporte de sólidos,
el suministro y transporte de agua.

9. Normas de válvulas de bola
Los códigos y normas internacionales mencionados a continuación se utilizan para el diseño de válvulas de bola.

Norma de diseño: API 6D / ISO 14313 / BS EN 17292 / BS 5351 / MSS SP 72.
Norma de pruebas: API 6D / API 598 / BS 6755 Parte I / MSS SP 61.
Normas de pruebas de fuego: según API 6FA, API 607, ISO 10497 o BS 6755 Parte II.
Norma dimensional: ASME B16.10 / API 6D.